Экономическое оживление

В начале Раннего Средневековья Северная Европа была покрыта лесами. К 1000 году до рождения Христа большая часть лесного покрыва исчезла и много земель очищались от леса, где появлялись поля и пастбища. Почва была чудесной почти везде, после последнего Ледникового Периода на красивых пригорках осталась очень плодородная почва. Два важных открытия привели в Европе к массовому уничтожению лесов и развитию пищевого промысла. Первое - это конский хомут, что был придуман в Китае и постепенно распостранялся на запад. Усовершенствованный хомут охватывал коня за торс, а не за шею, что позволило ему тянуть груз потяжелее не захлебываясь. Вторым открытием был тяжелый колесный плуг, который был необходим, чтобы глубоко разрезать почву с разросшимися в ней корнями древних лесов. Неожиданное увеличение производства пищи привело к увеличению населения и экономическому оживлению в Европе. Возраставшее население, уже не столь необходимое в феодальных поместьях, двинулось в города, что начинали расти в соответствии возрастающему спросу. Избыток еды и продуктов нового производства (например, шитья одежды, строительства кораблей, изготовление различных приспособлений) отправлялся на созданных рынках и торговых ярмарках. Короли сопутсвовали развитию городов, потому что их обитателей легче было объединить под одной властью, чем обособленных феодальных лордов. Городские граждане платили налоги, а не феодальные услуги. В городах появился средний класс, который жил благодаря торговле, индустриальной промышленности и отдалживая деньги. Купцы добивались власти в городских администрациях, становясь богаче и могущественней. Кораблестроители и купцы начали объединяться в ассоциации, которые назывались гильдиями. Эти объединения контролировали цены и производство, гарантировали высокое качество обслуживания и изготовления и организовывали передачу ремесла от мастеров к ученикам. Это обеспечило как высокое качество изделий, так и высокоий уровень жизни для членов гильдий. Члены гильдии часто обосновывались в одной части города, такой как улицы Треднидл-Стрит и Айронмонгерс-Лейн в Лондоне. Гильдии создали важный силовой блок в политической структуре городов. Возрастание торговли привело к новому перевороту в производстве. Все это привело к развитию банков, что по большей части концентрировались в Северной Италии в XIII веке. Первые серъезные идеи требовали денег для воплощения и эфективного продвижения. Деньги играли роль посредника в обмене и стандарта ценности, они должны быть в движении в противовес неэфективной бартерной экономике. Италия изобиловала реальными деньгами от прибыльной Средиземноморской торговли, особенно благодаря разнообразным обманам. Золотой флорин Флоренциии стал самой известной монетой позднего Средневековья.