Феодальное Поместье

Наиболее распространенным видом владения землей было феодальное поместье. В Средние Века девять семей работали на феодала, производя продукты, чтобы прокормить себя и обеспечить едой десятую семью, которая выполняла какую-либо другую работу. (В современной Америке это отношение составляет 100 к одному в противоположном направлении.) Типичным феодальным поместьем был большой дом или замок, окруженный полями, небольшими домиками, пастбищами и лесами. Феодальные поместья были вполне самодостаточными. Излишки товаров и продуктов обменивались на другие товары, которых не доставало. Со временем рыночные отношения в городах развивались все больше, и феодальные поместья стали более специализированными, так как производить несколько товаров одного вида гораздо эффективнее, чем пытаться самому обеспечить себя всем необходимым. Некоторые феодалы, например, специализировались на сыре, другие на свиньях, вине, пшенице или овощах. Владелец феодального поместья жил в доме или замке со своей семьей, слугами и вассалами. Вассалы в основном состояли из рыцарей и профессиональных солдат, которые обеспечивали защиту владений феодала. Чем богаче был феодал, тем больше у него было вассалов. По большей части жителями феодальных поместий являлись крестьяне. Сельскохозяйственными рабочими были крепостные, которые отдавали половину всего, что они производили, своему хозяину, который, в свою очередь, должен был их защищать. Каждая крепостная семья должна была обрабатывать определенные участки на полях хозяина. Крепостные не были рабами, но они так же не были и свободными людьми. Они не могли жениться, менять работу или покидать поместье без разрешения феодала. Но у крепостных, в отличие от рабов, были некоторые права. В Средних Веках сельскохозяйственная технология постепенно изменила жизнь крепостных. Количество производимых продуктов возросло, что позволяло крепостным продавать излишки и за полученные деньги покупать себе свободу. Со временем в Западной Европе осталось очень немного крепостных.