Китайцы (581 to 1644)

Китай был объединен в 581 н.э. после длительного периода гражданской войны между основателями династии Цуй. В течение более 1000 последовавших за этим лет, Китай был самой мощной и передовой цивилизацией в мире. Из-за географической изоляции от западных стран Китай смог развивать и поддерживать свою уникальную культуру, распространив ее в большинстве стран Азии. Императоры сосредоточили в своих руках высшую власть, подобно сынам небес. Естественные бедствия или другие беды принимались как свидетельство того, что что покровительства небес больше не было, что могло оправдывать восстание. Мандарины являлись консервативными клерками, осуществлявшими правление в регионах и на имперском уровне. Мандарины завоевывали свое положение, проходя экспертизу на пригодность к службе, основанную на трудах Конфуция. Династия Танг управляла Китаем с 618 по 907 годы. Китай в эти годы был великим, богатым и могучим. Процветала обширная внешняя торговля и интерес к искусствам среди правящих классов. Были изобретены печать и порох. Последние 100 лет правления этой династии были отмечены крестьянскими восстаниями и войнами между местными военными вождями, которым не мог воспрепятствовать даже императорский суд. Период с 907 до 960 года был известен как период Пяти Династий. Северный Китай был захвачен варварами, а южный Китай раскололся на 10 враждующих государств. В одном из них армейский генерал по имени Чао Канг-уин захватил власть и объединил южные государства, основав династию Сонг. Его потомки объединили Китай за 20 лет. Династия Сонг правила, по крайней мере, частью Китая до 1279 года. Это был другой период культурного расцвета, и тогда была эра китайской пейзажной живописи. Произошло решающее улучшение экономической деятельности, включая большие объемы внешней торговли. Население и города росли, производство продуктов росло быстрее чем население, развивалась монетарная экономика и выпуск индустриальной продукции. Никакой город в Европе не мог сравниться с китайскими городами Пекином и Кантоном с их более чем 2 млл жителей. Богатство Китая привлекало врагов, и Монголы начали нападения в 1206 году. В 1279 году они завоевали Китай эпохи Сонг и перенесли столицу в Пекин. Экономический рост эпохи династии Сонг был остановлен завоеваниями Монголов, которые уничтожили 30 млн жителей. Монгольская династия Юань воссоединила Китай и восстановила его мощь. Китайское влияние было распространено в Азию. Ханой захватывался три раза, а на Бирму была наложена дань. Развивалась торговля с Индией, Аравией и Персидским заливом. Путешествие Марко Поло припало на этот период времени. Природные бедствия и высокие налоги 14-ого столетия вызвали крестьянские восстания. Одним из лидеров тайного общества 'Красные Тюрбаны', враждебного по отношению к императору в Пекине, был буддистский монах. В 1356 году мятежники захватили Нанкин и через 12 лет при воцарении династии Минь выгнали Монголов из Пекина. Эта династия контролировала другие культуры и установила политическое единство, которое длилось до 20-ого столетия. Династия Минь, зажатая в рамках строгого консерватизма и изоляции, препятствовала изменениям и новшествам, запрещали въезд иностранцам и закрыли Великий шелковый путь. Китай изобрел технологии, которые появились в западных странах столетиями позже. Китайцы изобрели компас, тачку, калькулятор (абак), стремя, часы, обработку железа, сталь, бумагу, печатный станок, бумажные деньги, порох, руль и приручили лошадь.