Оружие и Снаряжение Кавалерии

Со времен первого появления кавалерии около 1000 лет до нашей эры, конные воины сыграли немало важных ролей на поле боя. Они выполняли роли разведчиков, передовых отрядов, тылового прикрытия и могли преследовать отступающего врага. Кавалеристы подразделялись на несколько категорий, в зависимости от вооружения и подготовки. Легкая кавалерия использовала незначительное количество доспехов и больше подходила для разведки и прикрытия тыла. Тяжелая кавалерия использовалась как пробивная сила, атакующая врага. Рыцари Средних Веков представляли собой тяжелую кавалерию и применялись для нанесения ударов по войскам противника. Начиная с 13-го столетия, термин тяжеловооруженный воин использовался для описания бронированных солдат, сражавшихся как на коне, так и на ногах. Основными преимуществами рыцарей в бою были скорость, устрашение, сила и высота. Со временем снаряжение рыцарей все больше совершенствовалось, усиливая эти преимущества.

Оружие

Копье, а позже удлиненная пика, были оружием, с которым кавалерия вступала в бой. Пика, выступающая перед всадником, значительно усиливала страх перед приближающимся ударом. Большая часть силы лошади участвует в нанесении удара в момент столкновения. Таким образом, рыцарь превращается в настоящий снаряд. Историки не согласны с тем, что хомут сыграл важную роль в становлении рыцарства. Но многие считают, что без хомута рыцарь не смог бы устойчиво закрепиться на коне. Другие говорят, что высокого седла, изобретенного Римлянами, достаточно для устойчивого положения и перенесения силы лошади на копье в момент удара. Первая же атака рыцарей часто приводила к потере копья или пики, и рыцари брали в руки другое оружие. Обычно таким оружием являлся их меч. Это было наиболее распространенное оружие для использования в рукопашном бою. Хорошие мечи были достаточно дороги, и служили дополнительным признаком знатности. Также в рукопашном бою использовались молоты и булавы, топоры и кистени. Молоты и булавы были популярны среди воинствующих монахов, которые пытались соблюсти предписания библии о запрете на пролитие крови. Ни при каких обстоятельствах рыцари не использовали стрелковое оружие. Убить противника с расстояния считалось позором. Рыцари сражались с достойными соперниками соответствующего положения.

Доспехи

Кольчугу использовали еще Римляне и некоторые Германские племена. Кольчуга оставалась популярной среди знати до тех пор, пока в 13-м веке в Европе не появились пластинчатые доспехи. Шлемы также прошли путь от простых конических форм до больших металлических цилиндров, отражавших стрелы. Позже шлемы крепились к доспехам, одетым на тело. Боевые доспехи могли весить до 30 килограмм. Однако пластинчатые доспехи позволяли рыцарям сохранить значительную подвижность. Рыцарь, упавший на землю, вовсе не оказывался беспомощным, и спокойно мог подняться. На доспехи уходили значительные средства, так что богатые владельцы сами обеспечивали доспехами своих рыцарей. Изготовление доспехов было важным бизнесом и представляло собой большой рынок.

Лошади

Лошади представляли особую гордость Рыцарей. Длительные тренировки позволяли сделать из лошади совершенный инструмент для ведения боя. Лошади обучались самостоятельно следовать в указанном направлении, позволяя рыцарю сосредоточиться на щите и пике. Искусство верховой езды было еще одним качеством, которым элитные рыцари отделяли себя от обычных воинов. Это мастерство отрабатывалось во время охоты - популярного времяпровождения знатных людей.