Тевтонцы (С 919 по 1250)

Следы германцев были явными еще при правлении последнего Римского Императора в 800-том году. После его смерти, империя разделилась на три враждебные лагеря, два из которых вскоре на западе во Французское королевство, а восточный лагерь стал именоваться королевством Германия. Титул великого Римского императора был еще в силе до тех пор, пока в 10-том столетии не осталось ни одного его наследника. В 919-том году, Генрих, Герцог Саксонии, стал первым избранным королем Германии. Его сын Отто, стал императором в 962 году. Священная Римская Империя, которой правил Отто Первый, включала в себя немецкие равнины на севере Европы, ближе к Балтийскому морю, а также восточные части Польши, юго-западные части Швейцарии, современную территорию Австрии и часть северной Италии. Сначала перед императором стояла сложная проблема в удержании контроля над двумя разными по характеру районами, Германией и Италией, которые ко всему прочему были разделены горными вершинами Альп. Священная Римская Империя стала влиятельной и успешно развивалась благодаря только двум своим провинциям, Италии и Германии. Немцы так и недалеко ушли от своих варварских традиций. Они начали планомерный захват Римской Империи, и очень сильно были потрясены увиденной Итальянской культурой, технологией и торговлей. Итальянцы представляли стабильность и мир в этом регионе Европы. Однако, несмотря на все это, ее территорию захватывали очень много раз на протяжении каких-то пяти столетий. Защита империи обороняло папство и позволило городам-государствам Италии начать период своего расцвета. Имперские армии чаще всего управлялись последователями церкви, которые предоставляли средства для существования этих армий. Еще одной важной частью войска стали отряды рабов, которые прекрасно обучались военному искусству и оснащались как рыцари, но которые, тем не менее, не были свободными людьми. Эти армии использовались для уничтожения восстаний или при вторжениях вражеских войск на свою территорию. Данный тип войск использовался также при защите от рейдов Викингов с севера, и Венгров с востока.

Из-за того, что Германия оставалась в основе своей милитаристическим государством, Немецкие воины стали очень опытной боевой единицей. Они нанимались различными торговцами и посылались большими отрядами в Крестовые походы. Самые известные из Германских солдат стали членами Тевтонского ордена, который распространял идеи Христианства и в течение Крестовых походов и после него на территории стран граничащих с Балтийским морем. Они распространяли свою веру и словом и мечом, но были внезапно остановлены Александром Невским на замершем ледяном Чудском озере. Конфронтация между императорами и церковью, во главе которой стояли епископы, ослабили имперскую власть, как в Германии, так и в Италии. После периода временного отлучения от церкви императора и от длительной войны против Рима, имперский авторитет был очень подорван. Местные немецкие князи сплотились вместе в попытке противостоять участившимся нападениям Викингов, не получая особой помощи от императора. В Италии, подымающиеся на ноги города объединились в Ломбардскую Лигу и отказались подчиняться императору. Политическая власть, как в Германии, так и в Италии отошла от императора к местным князьям и городам. Войско рабов подняло восстание, и захватили в свое распоряжение города и замки которые они сами защищали и объявили себя свободными людьми. В отчаянных попытках захватить вновь в свои руки Италию, вся власть медленно переходила от императора к местным немецким князьям и графам. К середине 13-того столетия, Священная Римская Империя стала существовать только на словах. Трон оставался пустым на протяжении двадцати лет. Германские князья оставались на своих землях и не интересовались внешней политикой. Итальянские города-государства не желали видеть своим правителем Германского Короля, и они были достаточно сильны, чтобы противостоять немецкому вторжению. Будущие императоры Средневековья избирались из среды Германских феодалов, но они не могли управлять всей империей и чаще всего их силы хватало держать под контролем несколько соседних королевств. Германия оставалась основной силой в Европе, и так продолжалось многие столетия.