Японцы (500 - 1600 гг)

Расположенная в 100 милях от Азиатского материка, в ближайшей точке от него, Япония слыла страной тайны среди цивилизаций. Изолированные сперва географически, а затем добровольно, японцы развили отличную культуру, которая очень немного позаимствовала из внешнего мира. В начале средневековья в Европе передовая культура Японии была сосредоточена в северной части Внутреннего Моря на главном острове Хонсю. За горами Хаконе на восток расположена аллювиальная равнина Канто, которая была единственно наибольшей рисосеющей областью на островах. На север и восток от Канто проходила граница, за которой жили коренные жители Японии - айны, заселившие острова во времена неолита. К 5-ому веку н.э. суд Ямато стал в значительной степени церемониальным. Независимые кланы, известные как аджи, сосредоточили власть в обход трона. Лидеры кланов образовали своего рода аристократию и соперничали друг за эффективный контроль над страной и троном. В 530 году клан Сога стал господствующим и породил первого большого исторического государственного деятеля, Принца Шотоку, проведшего реформы, заложившие основы Японской культуры на следующую 1000 лет. В 644 году власть была захвачена кланом Фудживара. Этот клан властвовал большую часть эпохи Хейян в 794-1185 годах. Новые лидеры в 645 году осуществили реформу Тайка, во время которой осуществлялась попытка стимуляции экономического роста, устанавливался налог на сельскохозяйственное производство и страна была разделена на провинции. Однако императорский контроль был весьма ограниченным. Реальная власть была захвачена большими семействами, которые сильно возвысились. Конфликт между этими семействами вел к гражданской войне и повышению класса воинов. Подобно средневековой Западной Европы, в Японии была ослаблена центральная власть, возвысились местные вожди, происходили конфликты с варварами на границе, спровоцировавшие создание культуры во власти элиты воинов. Эти воины стали известными как самураи, 'те, кто служат', являющиеся грубым эквивалентом европейских рыцарей. Военное правительство подавило власть местных вождей в конце 12-ого столетия. Главой военного правительства был Сегун. Самураи жили по кодексу воина, напоминавшему европейский кодекс части. Основой кодекса воина была лояльность лорду. Воин ожидал лидерства и защиты. По возвращению он слепо повиновался командам своего лорда и был готов умереть за него. Самураи гордились своей родословной и старались продолжать традиции своего семейства. Он вел себя так, чтобы заработать похвалу. Он должен быть устойчивым и не выказывать трусости. Воины жили ожиданием сражений и бросали вызов смерти. Считалось, что воин, надеющийся на жизнь, будет плохо сражаться. Эпоха Камакура (1185-1333) был названа по имени региона Японии, которым управлял новый правящий клан, пришедший к власти после гражданской войны. Монголы попытались вторгаться в Японию дважды, в 1274 и 1281 годах, но были отбиты оба раза. Случайная буря причинял большие потери флоту 2-го монгольского вторжения, после чего она была названа Камикадзе, или 'божественный ветер'.